El 26 de enero de 2021, en nombre de los gobiernos de los dos países, Wang Wentao, ministro de Comercio de China, y Damien O'Connor, ministro de Comercio y Crecimiento de Exportaciones de Nueva Zelanda, firmaron formalmente a través de videoconferencia el Protocolo sobre la Actualización del TLC entre el Gobierno de la República Popular China y el Gobierno de Nueva Zelanda.

Wang Wentao dijo que, en el discurso especial pronunciado en el Diálogo de la "Agenda de Davos" del Foro Económico Mundial el presidente Xi Jinping señaló que "Debemos persistir en la apertura y la inclusión, y no participar en el aislamiento y la exclusión", y "China se dedicará a promover la apertura institucional en normas, regulación, gestión y estándar". La firma del "Protocolo de Actualización" es una acción concreta de China para practicar el multilateralismo y construir una economía mundial abierta, y una medida importante para implementar la estrategia de mejoramiento de la zona de libre comercio.

El Protocolo de Actualización promoverá aún más la cooperación práctica entre las dos partes en todos los sectores, beneficiará a las empresas y a las personas de ambas partes y enriquecerá y fundamentará la asociación estratégica integral China-Nueva Zelanda. En este momento crucial en la lucha contra la pandemia, la firma del Protocolo de Actualización también envía un mensaje positivo a la comunidad internacional de que los dos países trabajarán juntos para afrontar la pandemia y apoyar el multilateralismo y el libre comercio.

El Protocolo de Actualización mejorará la calidad y la eficacia de la relación de libre comercio entre China y Nueva Zelanda sobre la base de RCEP. Las principales disposiciones son las siguientes: en el comercio de mercancías, se abren los mercados de madera y productos de papel; se optimizan aún más las normas comerciales sobre normas de origen, barreras comerciales técnicas y facilitación aduanera. En el comercio de servicios, en base a RCEP, China abrirá los campos de aviación, educación, finanzas, atención a la vejez y transporte de pasajeros a Nueva Zelanda. Respecto a los permisos de trabajo para profesiones especiales, Nueva Zelanda duplica la cuota de profesores mandarines y guías chinos a 300 y 200 respectivamente, profesiones que reciben la mayoría de solicitudes de ciudadanos chinos. En lo que se concierne a la inversión, Nueva Zelanda reduce el umbral de selección para la inversión de China y se compromete a aplicar el mismo trato umbral que se emplea con otros miembros del CPTPP. En términos de normas, las dos partes se comprometen a reforzar la cooperación en áreas como comercio electrónico, política de competencia, contratación pública, medio ambiente y comercio. El capítulo sobre medio ambiente y comercio va más allá de la RCEP, ya que contiene artículos de alto nivel sobre protección ambiental, aplicación de la ley ambiental e implementación de convenciones ambientales multilaterales.

Después de la firma del Protocolo de Actualización, ambas partes concluirán los procedimientos nacionales a la mayor brevedad para que el TLC actualizado entre China y Nueva Zelanda pueda entrar en vigencia temprano.

Firmado en abril de 2008 el TLC China-Nueva Zelanda entró en vigor el 1 de octubre de 2008. En noviembre de 2016, se iniciaron las negociaciones para mejorar el TLC. En noviembre de 2019, anunciaron la conclusión de las negociaciones de actualización.